Google je razvio “Project Sunroof” povezivanjem Google mape koja pokazuje interaktivne karte i satelitski pregled sa globalnom solarnom mapom koja pokazuje prosječnu godišnju globalnu horizontalnu iradijaciju (GHI). Solarna mapa je dio globalne solarne baze podataka kompanije 3TIER specijalizirane za procjene i prognoze obnovljivih izvora energije. Prosječni podaci temeljeni su na više od 10 godina mjerenja proizašlih iz satelitskih slika uz kombinaciju in-house istraživanja i algoritama objavljenih u recenziranim znanstvenim časopisima.
Kako projekt radi? Prvi korak je upis kućne adrese kao osnove za personaliziranu analizu krova. Projekt Sunroof izračunava količinu sunca kojoj je izložen vaš krov uzimajući u obzir Google bazu podataka zračnih snimaka i mapa, 3D prikaz krova, sjene koje bacaju obližnje structure i drveće, pozicije sunca tijekom godine, obrasce kretanja oblaka i temperature koji bi mogli utjecati na proizvodnju solarne energije. Drugi korak je unos preostalih podataka potrebnih za izračun solarnog rješenja. Projekt Sunroof preporučuje instalaciju snage za generiranje skoro 100% potrošnje električne energije na temelju veličine krova, količine sunčevog zračenja i iznosa za potrošnju električne energije. Treći korak je izračun ušteda. Uspoređuju se trenutne cijene energije, uvjeti kupnje i kreditiranja solarnih panela, poticaji za instalaciju fotonaponskih sustava, izračuni dobiti povezivanjem na javnu mrežu te se predlaže najpovoljnije rješenje. Posljednji korak je izbor instalatera. Sustav nudi listu instalatera koji pokrivaju vaše područje – oni koje izaberete dobivaju informaciju za davanje ponude.
Projekt je još u razvojnoj fazi i ima prostora za poboljšanja, na primjer u uključivanju određenih elemenata kao što su nagib krova ili količina sjene tijekom dana. Za sada izloženost krova direktnoj sunčevoj svjetlosti mogu analizirati stanovnici Bostona, San Francisca i Fresna a za očekivati je da će se usluga uskoro proširiti po SAD-u sa potencijalom daljeg širenja. Iako ne znamo kada će Project Sunroof biti primjenjiv u Evropi, G-Solar pozdravlja ovaj projekt iz više razloga: jednostavan je za upotrebu, podiže svjesnost o obnovljivim izvorima energije i, najvažnije, podrška je krajnjim korisnicima kod procjene isplativosti instalacije fotonaponskih sustava.